Poradnik stanowi kontynuację poradnika o funkcjach - radzimy tam zajrzeć w celu przypomnienia najważniejszych pojęć dotyczących funkcji. Składanie funkcji Bardzo ważną cechą funkcji jest to, że (czasami) można funkcje wykonywać jedna po drugiej.
Niech oraz
. Funkcję
daną wzorem

nazywamy złożeniem (superpozycją) funkcji i
oraz oznaczamy
.
W pierwszej chwili można się zagubić w różnych literkach występujących w powyższej definicji, dlatego warto zapamiętać poniższy diagram:

Jeżeli i
to

Jeżeli i
to

Złożenie natomiast nie ma sensu, bo logarytmować możemy tylko liczby dodatnie.
Funkcja odwrotna Jeżeli myślimy o funkcji jak o zbiorze strzałek, które przyporządkowują elementom zbioru
(dziedziny) elementy zbioru
(przeciwdziedziny), to funkcja odwrotna
ma być przyporządkowaniem działającym dokładnie na odwrót, tzn. ma przyporządkowywać elementom zbioru
elementy zbioru
na odwrót niż robi to funkcja
.
W języku powyższego obrazka, zamiana funkcji na funkcję odwrotną polega na zmianie zwrotów wszystkich strzałek.
Bardziej precyzyjną definicją funkcji odwrotnej jest warunek:

Nie każda funkcja posiada funkcję odwrotną.
Funkcja na lewym diagramie nie posiada funkcji odwrotnej, bo są różne strzałki prowadzące do tego samego elementu zbioru
(funkcja
nie jest różnowartościowa). W przypadku funkcji
na prawym diagramie problemem jest to, że nie każdy element zbioru
jest końcem pewnej strzałki (funkcja
nie jest „na” zbiór
).
W obu przypadkach zmiana zwrotów strzałek prowadzi do przyporządkowania, które nie jest funkcją.
Podsumowując,
funkcja posiada funkcję odwrotną wtedy i tylko wtedy, gdy
jest wzajemnie jednoznaczna, tzn. gdy jest różnowartościowa i „na”.
Wyznaczmy funkcję odwrotną do funkcji .
Funkcja wysyła liczbę
na liczbę
. Funkcja odwrotna wysyła w takim razie liczbę
na liczbę
. Jest to więc funkcja:
.
Na ogół jednak argument funkcji oznaczamy literką
(mówiąc inaczej: rysując wykres argumenty zaznaczamy na osi
, a nie
), więc ostatni wzór zapisujemy w postaci
.
Jeżeli chwilę się zastanowimy, to powyższy rachunek ma sens: funkcja zmienia liczby mnożąc je przez 2, aby odwrócić skutki tej operacji musimy liczby dzielić przez 2.
Funkcja dana wzorem
nie posiada funkcji odwrotnej, bo nie jest ani różnowartościowa, ani „na”. Spróbujmy poprawić funkcję
tak, aby była wzajemnie jednoznaczna. Zmieniając przeciwdziedzinę na przedział
sprawiamy, że funkcja jest „na”. Aby rozwiązać problem różnowartościowości zmieniamy dziedzinę na przedział
.
Tak poprawiona funkcja
posiada funkcję odwrotną i jest nią funkcja:
.
Funkcja logarytmiczna , gdzie
jest zdefiniowana jako funkcja odwrotna do funkcji wykładniczej
.
Przyglądając się definicji funkcji odwrotnej nie jest trudno zauważyć, że wykresy funkcji i
są symetryczne względem prostej
. Symetria ta pozwala łatwo naszkicować np. wykres funkcji
jako odbicie prawej gałęzi paraboli
. Symetrię tę dobrze też widać na przykładzie funkcji
i
.